شاهزاده رضا پهلوی روز پنجشنبه ۳۱ فروردین یک روز پیش از پایان سفر خود به اسرائیل، که دولت این کشور آن را «شجاعانه» و «تاریخی» نامید، از باغ بهائیان در بندر حیفا در شمال اسرائیل بازدید کرد.
رضا پهلوی در این دیدار از سوی همسرش و میزبانان رسمی خود همراهی شد.
این نخستین بار است که این مکان میزبان یک شخصیت سرشناس ایرانی از کشوری است که خاستگاه محمدعلی باب و بهاءالله، رهبران دیانت بهایی، بود.
حضور رضا پهلوی در این مکان برای بیان حمایت از حقوق ایرانیان بهایی است که از آغاز روی کارآمدن جمهوری اسلامی ایران به صورت سیستماتیک هدف آزار گسترده نهادهای حکومتی و تندروهای وابسته به جمهوری اسلامی بودهاند.
شمار بهائیان ایران که تا پیش از حکومت اسلامی حدود نیم میلیون تن بود، در نتیجه نقض حقوق شهروندی آنها در ۴۴ سال اخیر به شدت کاهش یافته اما افراد باقیمانده با سختیهای زیادی روبهرو هستند.
رضا پهلوی پیش از سفر به اسرائیل، حملات ماههای اخیر جمهوری اسلامی علیه جان و مال بهائیان در ایران را نکوهش کرده و گفته بود حکومت «با اعدام و بازداشت و مصادره اموال و با جلوگیری از تحصیل جوانان بهایی، و تخریب خانه و آرامستانهای آنها تلاش کرده تا مِهر ایران را از بهائیان بگیرد اما ناکام است.»
او تأکید کرده بود: «بهائیان در فردای آزاد ایران، برخوردار از حقوق بدیهی و برابرِ شهروندی، این فرصت را خواهند داشت تا بار دیگر در بازسازی و آبادانی ایران سهیم باشند.»
دولتهای غربی و سازمانهای مدافع حقوق بشر در گزارشهای متعدد در سالهای موجودیت جمهوری اسلامی ایران تأکید دارند که رژیم حاکم بر ایران خود مشوق بهاییستیزی است، بهائیان را از حقوق اولیه انسانی و شهروندی محروم کرده و صدها تن از آنها شامل فعالان و نیکوکاران این جامعه را زندانی کرده است.
در هفتههای اخیر، تفتیش خانههای بهائیان در چند شهر ایران ادامه یافته، زندانیان بهایی از جمله مهوش ثابت، ۷۰ ساله، در زندان اوین شکنجه شده و آرامگاه بهاییان در خاوران تهران بار دیگر هدف حملات تخریبی قرار گرفته است. مانعتراشی حکومتی برای خاکسپاری پیکر بهاییان درگذشته نیز در روزهای اخیر ادامه یافته است.
باغهای بهایی حیفا، که باغهای ایرانی نیز نامیده میشود، مزار محمدعلی باب است و بعد از معبد بهجی در حومه شهر باستانی عکا، که در فاصله نزدیکی از حیفا قرار دارد و آرامگاه بهاءالله است، دومین مکان مقدس بهاییان محسوب میشود. ساختمان مرکز جهانی بهائیان در محوطه این باغ وسیع قرار دارد.
باغهای بهایی با منظره بیرونی آن که نمایی پلکانی، برای بیان جایگاه اعلای باب در کوه کرمل است، از سوی معماران سرشناس ایرانیزاده و بهایی در سراسر جهان ساخته شده است.
این اماکن هر ساله میلیونها گردشگر را به سوی خود میکشاند و در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد.
رضا پهلوی و میزبانان او در جریان سفرش به اسرائیل، که تا پیش از این سابقه نداشت، بر دوستی ملتهای ایران و اسرائیل در راه ایران آزاد و آباد تاکید کردند.
وزیر اطلاعات اسرائیل گفته است که این دیدار «گام نخست در راه احیای دوستی دیرینه دو ملت بود.»